近年、日本でも iPaaS（integration Platform as a Service）という言葉が広まり、ますます多くの方々からお問い合わせをいただくようになりました。皆さまの関心に感謝しておりますが、一方で、「iPaaS」という言葉が人によって異なる解釈をされることがあり、時にはお客様とのお話がうまく噛み合わないこともございます。そこで、まずは iPaaS とは何かを分かりやすくご説明いたします。
この言葉を生み出したガートナー社は、iPaaSを以下のように定義しています。詳細は、Gartner Magic Quadrant™ for iPaaSで確認出来ます。
「エンドユーザーが自社内外のさまざまなアプリケーション、サービス、データソース間で統合を実現するためのベンダー管理型クラウドサービス」
つまり、統合対象はオンプレミス、クラウド問わず広範囲にわたり統合を実現する必要があります。クラウドアプリケーションだけを対象とした統合ツールは、iPaaSとは言えません。また、ベンダー管理型のクラウドサービスとして提供される必要があり、統合ツールをクラウド上のIaaSで稼働させ、利用者が運用・保守する形態はiPaaSには該当しません。
さらに、iPaaSには基本的な3つの機能（後述）が提供されることが必要です。これら機能を実現することで、iPaaSがどのようにしてお客様の統合ニーズを効率化し、業務の生産性向上に貢献するのかが明確になるでしょう。
iPaaSで提供される３つの統合技術
iPaaSでは、以下の基本的な３つの機能が提供される必要があります。
1. データの一貫性を実現
iPaaSは、データの変化を監視し、適切な宛先に反映する仕組みを提供します。
- 例: レガシーシステムとクラウドアプリケーションのデータ同期。データウェアハウスへのデータパイプラインなど。
たとえば、「新しい顧客情報がCRMに登録されたら、自動でERPと請求書管理システムにも反映させる」といったシナリオや複数のデータソースのデータをデータレイクに集め、データウェアハウスへ格納することが素早く容易に構築できます。
2. マルチステップ・プロセスの実行
iPaaSは、ビジネスプロセスに沿った複数のステップ（ワークフロー）を自動化することが可能です。
- 例: 新入社員のオンボーディング。
たとえば、新入社員が入社したら、アカウント作成、システムアクセス設定、社内ポータルへの紹介までを自動化することで、効率的な運用が可能にします。
3. 複合サービスの作成
iPaaSを使えば、複数のシステムやデータを活用して、新しいサービス（API）を公開することができます。
- 例: 顧客別販売価格、信用スコアなどのマイクロサービス化。
これにより、コンポーザブルなサービスを容易に実装でき、適切なアクセス制御のもと、データ活用が容易になります。
iPaaSを使うとどんなメリットがあるの？
iPaaSはオンプレ、クラウド問わず様々なシステム、アプリケーション、API（マイクロサービス）などと柔軟に連携することが出来ます。また、iPaaSサービスはベンダーが管理してくれるので、複雑で難しいサービスの運用を全てベンダーが行ってくれ安定した稼働を実現することが可能です。結果的に、従来の統合ツールに比べ、TCOを抑えることができます。
iPaaSを利用すると、こんなことが実現
- アプリケーションのデータをリアルタイムに自動的に更新し、整合性を担保し、いつも信頼性の高いデータを利用できるようになります。
- データ登録や変更時に合わせ、ワークフローを自動的に開始することができるようになります。
- 個人作業の自動化はもとより、チームや会社全体における業務プロセスを最適化させ、ワークフローの自動制御を行い、必要に応じて人の意思決定を促すことができるようになります。
- 必要なデータをアプリケーション単位で集め加工するのではなく、マイクロサービスとして適切な統制の下、容易に複合サービスを利用できるようになります。
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